Marileidy Paulino cierra un 2026 perfecto: invicta, con oro centroamericano y reinado mundial en los 400 metros
Hay temporadas buenas, temporadas históricas y luego está lo que Marileidy Paulino hizo en 2026. La velocista dominicana, campeona olímpica y dueña absoluta de los 400 metros planos, cerró el año invicta con 17 victorias en 17 competencias, un registro de dominio que la coloca entre las atletas más dominantes del atletismo mundial contemporáneo. Oro centroamericano en casa con récord incluido, cuarto título de la Liga Diamante, campeonato mundial y cierre triunfal en Londres: el 2026 de la «Gacela del Caribe» no admite discusión.
El momento más emotivo del año llegó en casa. Ante un estadio repleto que coreó su nombre de principio a fin, Paulino conquistó la medalla de oro en los 400 metros de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, con un tiempo de 48.94 segundos que pulverizó el récord de la justa regional. La marca anterior, de 49.95 segundos, la había impuesto ella misma en la edición de San Salvador 2023; en Santo Domingo se superó por más de un segundo, una eternidad en la velocidad.
Segundo título regional consecutivo
La superioridad de la dominicana quedó demostrada en la recta final, cuando marcó una distancia inalcanzable sobre sus rivales en los últimos 150 metros y aseguró sin contratiempos su segundo título consecutivo en la especialidad dentro del certamen regional. Fue uno de los momentos más luminosos de unos Juegos celebrados en casa, y la confirmación de que Paulino compite en una dimensión distinta a la de sus contemporáneas.
El oro centroamericano fue apenas el prólogo de un verano de conquistas. Días después, en Budapest, Hungría, la dominicana se proclamó campeona mundial de los 400 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate, celebrado entre el 11 y el 13 de septiembre, con un tiempo de 49.07 segundos, por delante de la noruega Henriette Jæger, que registró 49.28. El título mundial ratificó lo que la temporada ya gritaba: no hay en el planeta una corredora de 400 metros al nivel de Marileidy Paulino.
Cuarto diamante y cierre invicto en Londres
La temporada incluyó además su cuarto título de la Liga Diamante, el circuito más prestigioso del atletismo mundial, donde volvió a imponerse a la élite de la prueba una semana tras otra. Y el broche llegó el 18 de septiembre en el StoneX Stadium de Londres, donde conquistó por tercer año consecutivo el título de los 400 metros del Athlos, la competencia exclusivamente femenina que reúne a las mejores especialistas del mundo.
En Londres, Paulino detuvo el cronómetro en 48.73 segundos, nuevo récord del evento, superando a Jæger (48.78) y a la jamaiquina Nickisha Pryce (49.39). La victoria número 17 del año cerró una campaña en la que la dominicana se acercó además a un registro histórico: la cantidad de carreras en las que ha logrado bajar de los 49 segundos, una marca de consistencia que muy pocas atletas en la historia pueden exhibir.
El fenómeno Paulino: más que velocidad
Lo extraordinario de Marileidy Paulino no es solo que gane, sino cómo gana. Su capacidad para mantener el ritmo en los últimos 150 metros, cuando el ácido láctico castiga a sus rivales, la ha convertido en una finalista temible: quien llega a la recta final junto a ella sabe que va a perder. Esa fortaleza, construida con años de trabajo silencioso, es la que le permitió pasar de ser una promesa del atletismo dominicano a la reina indiscutible de su prueba.
La temporada 2026 también confirmó la madurez táctica de la corredora. A diferencia de años anteriores, Paulino administró su calendario con precisión quirúrgica: eligió las competencias justas, dosificó esfuerzos y llegó en plenitud a cada cita importante. El resultado fue una regularidad asombrosa, con múltiples registros por debajo de los 49 segundos, una barrera que solo un puñado de mujeres en la historia ha quebrado con frecuencia. Cada carrera bajo ese umbral es una declaración de superioridad; Paulino las colecciona como si fueran rutina.
Sus rivales lo saben. Henriette Jæger, la noruega que la escoltó tanto en Budapest como en Londres, ha reconocido públicamente el nivel de la dominicana, y la jamaiquina Nickisha Pryce, parte de la tradicional escuela de velocidad caribeña, tampoco ha encontrado la fórmula para inquietarla. En un deporte donde las diferencias se miden en centésimas, Paulino gana por décimas enteras, un margen que en la élite equivale a una era geológica.
Santo Domingo 2026: el oro que se celebró en casa
El título centroamericano tuvo un sabor especial por el escenario. Ganar en casa, con la grada coreando su nombre, convirtió la final de los 400 metros en una fiesta nacional. Los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 devolvieron al país una cita multideportiva de primer nivel, y Paulino respondió como las grandes figuras responden: con récord y con oro. Su marca de 48.94 segundos no solo borró su propio registro de San Salvador 2023; dejó una vara altísima para las próximas ediciones de la justa.
Para el deporte dominicano, el 2026 de Paulino tiene además un efecto multiplicador. Las federaciones reportan un aumento del interés de niñas y jóvenes por el atletismo, y su ejemplo —disciplina, humildad y trabajo constante— se cita en escuelas y clubes de todo el país. Los patrocinadores, que antes miraban con recelo al atletismo frente al béisbol, hoy hacen fila. Paulino no solo gana medallas: está cambiando la economía del deporte dominicano.
Lo que viene: la defensa de un trono
Con la temporada 2026 concluida de forma invicta, la pregunta ya no es si Paulino dominará los 400 metros, sino por cuánto tiempo más y cuántos récords caerán en el camino. El calendario del atletismo mundial seguirá exigiéndole: la Liga Diamante, los campeonatos mundiales y, en el horizonte, la defensa de su corona olímpica. Cada año que pasa, la «Gacela del Caribe» suma argumentos para ser considerada no solo la mejor de su generación, sino una de las más grandes de todos los tiempos en su prueba.
Su impacto trasciende la pista. Paulino es hoy la figura más reconocible del deporte dominicano y una de las atletas más respetadas del mundo. Cada una de sus victorias proyecta la bandera tricolor en escenarios globales y abre camino para las nuevas generaciones de velocistas que la miran como prueba de que desde la República Dominicana se puede llegar a lo más alto del olimpismo. El atletismo dominicano vive su era dorada, y tiene nombre y apellido: Marileidy Paulino.
Fuente: Listín Diario
