Un día como hoy: 21 de octubre
El 21 de octubre nos recuerda que la historia dominicana se escribió en Puerto Plata con el nacimiento de un caudillo que gobernaría el país, en los mares del Atlántico donde una batalla naval cambió el destino de América, y en el taller donde nació la luz eléctrica. Estas son las efemérides de hoy.
1845 — Nace en Puerto Plata Ulises Heureaux (Lilís)
Un 21 de octubre de 1845 nació en San Felipe de Puerto Plata Ulises Hilarión Heureaux, el «Lilís» que marcaría la segunda mitad del siglo XIX dominicano. Peleó en la Guerra de la Restauración como lugarteniente del general Gregorio Luperón y luego gobernó la República como dictador entre 1882 y 1899, un régimen de orden férreo que modernizó el ejército y expandió la industria azucarera, pero que endeudó al país con préstamos extranjeros. Fue ajusticiado el 26 de julio de 1899 en Moca por Ramón Cáceres. Su caída abrió el siglo XX con una lección que aún pesa: ningún poder sin frenos dura para siempre.
1520 — Magallanes entra al estrecho que llevaría su nombre
El 21 de octubre de 1520, el navegante Fernando de Magallanes, al servicio de la Corona española, descubrió el Cabo de las Vírgenes y se internó en el estrecho del extremo sur de América que hoy lleva su nombre. Aquella vía entre el Atlántico y el Pacífico fue la primera ruta que conectó por mar los continentes, y demostró el tamaño real del planeta. Para la isla que ya llevaba una generación bajo dominio español, cada ruta nueva del imperio era una puerta más abierta al mundo que vendría.
1805 — La Batalla de Trafalgar
Un día como hoy de 1805, frente a las costas de Cádiz, la flota británica del almirante Horacio Nelson derrotó a las escuadras combinadas de Francia y España en la Batalla de Trafalgar. Nelson murió en el combate, pero la victoria británica quebró para siempre el poder naval español. Para Santo Domingo, entonces una colonia empobrecida de una España debilitada, aquella derrota lejana fue parte del gran terremoto que abriría el camino a las independencias americanas: apenas cuatro décadas después nacería la República Dominicana.
1879 — Edison y la primera lámpara que no se apagó
El 21 de octubre de 1879, en Menlo Park, Estados Unidos, Thomas Alva Edison logró que su primera lámpara eléctrica con filamento de carbono brillara durante 48 horas seguidas. Aquel tubo de vidrio encendido durante dos noches fue el inicio de la era eléctrica. En la República Dominicana, donde Lilís aún no había tomado el poder, la luz de gas alumbraba las calles de las ciudades; décadas después, la bombilla llegaría a Santo Domingo y a San Pedro de Macorís, y la energía eléctrica cambiaría para siempre la vida del país.
De Puerto Plata al estrecho de Magallanes, de Trafalgar a Menlo Park, el 21 de octubre nos enseña que los pueblos se fundan, los imperios se miden en el mar y la luz —la de las ideas y la de las bombillas— siempre termina abriéndose paso.
Fuentes: Wikipedia – Ulises Heureaux, Wikipedia – 21 de octubre, Britannica – On This Day: October 21
